National Trust - Rhossili and South Gower Coast
Attraction | Swansea | Wales | Royaume Uni
Le "National Trust - Rhossili and South Gower Coast" à Swansea, pays de Galles, est l'un des paysages côtiers les plus spectaculaires de Grande-Bretagne et un exemple remarquable du travail du National Trust, qui se consacre à la protection de la nature et du patrimoine culturel. Cette région comprend un tronçon d'environ cinq kilomètres de la péninsule de Gower, qui a été la première région du Royaume-Uni à recevoir en 1956 le statut de "Zone de beauté naturelle exceptionnelle". Avec sa combinaison de plages de sable doré, de falaises dramatiques, de vestiges historiques et d'une riche faune, Rhossili attire les visiteurs à la recherche à la fois de nature et d'aventure.
Le cœur de la visite est la baie de Rhossili, une plage de sable de trois milles de long, régulièrement classée parmi les meilleures plages du Royaume-Uni et même du monde. La plage s'étend en douce courbe le long de la côte et est encadrée par de hautes falaises et des dunes. À marée basse, l'épave de l'"Helvetia", un voilier norvégien qui s'est échoué ici en 1887, devient visible, ajoutant une touche d'histoire à la scène. La plage est un paradis pour les promeneurs, les surfeurs et les amateurs de cerfs-volants, et grâce à son étendue, elle ne semble jamais bondée même les jours animés. Les chiens sont les bienvenus toute l'année, ce qui la rend également populaire auprès des amoureux des animaux.
Un autre point fort est Worm’s Head, une île de marée à l'extrémité sud-ouest de la baie, dont le nom dérive du vieux norrois "Wurm", car sa forme rappelle un animal serpentant. À marée basse, les courageux peuvent marcher sur un chemin rocheux jusqu'à l'île, mais il faut être prudent car la marée revient rapidement et la traversée n'est possible que pendant environ deux heures. Du haut des falaises, la vue sur l'île et la côte environnante est fantastique, souvent avec des phoques se reposant sur les rochers et des oiseaux de mer comme les cormorans ou les mouettes volant au-dessus de l'eau.
Rhossili Down, le point culminant de la péninsule de Gower avec ses 193 mètres, se dresse derrière la baie et offre des vues panoramiques qui s'étendent par temps clair jusqu'au pays de Galles occidental, à l'île de Lundy et même au nord de Devon. Cette lande n'est pas seulement un belvédère, mais aussi un territoire écologiquement précieux abritant des insectes rares comme la fourmi noire tourbeuse. Des sentiers de randonnée traversent la colline et la relient à la côte, où les visiteurs peuvent découvrir des traces de l'âge du bronze, y compris des tumulus et de vieilles colonies témoignant de la longue histoire de la région.
La côte sud de Gower, également incluse dans le domaine du National Trust, s'étend à l'est de Rhossili et comprend des falaises calcaires abruptes, des criques cachées et des sentiers herbeux le long des falaises. Ici poussent des plantes rares comme le pavot cornu jaune, et la région est un haut lieu pour les ornithologues à la recherche d'espèces comme le cormoran huppé ou le rarissime faucon pèlerin. Le long de la côte se trouve également "The Vile", un ancien système de champs en bandes médiéval, aujourd'hui géré par le National Trust pour promouvoir la biodiversité. En été, cette zone se transforme en un océan de tournesols, plantés chaque année et attirant des visiteurs pour la photographie.
Le parc offre de nombreuses possibilités d'activités. Le Wales Coast Path, qui fait le tour de toute la côte, passe directement par Rhossili et permet des randonnées avec des vues à couper le souffle. Les surfeurs apprécient les vagues de l'Atlantique de la baie, tandis que les familles construisent des châteaux de sable ou font voler des cerfs-volants avec leurs enfants. Un centre d'accueil dans le village de Rhossili offre des informations sur l'histoire et l'écologie de la région et vend des produits locaux tels que des souvenirs artisanaux ou des délices gallois. À proximité se trouve la Old Rectory, une maison de vacances historique du National Trust, qui surplombe directement la baie et offre un hébergement unique.
La région est également culturellement significative. Elle a servi de décor pour des tournages, comme la série "Torchwood", et a inspiré des artistes comme le poète Dylan Thomas, qui, enfant, a été une fois piégé par la marée sur Worm’s Head. Historiquement, Rhossili était un lieu important pour la navigation et l'agriculture, comme en témoignent les vestiges d'un ancien poste de garde-côte et les traces de premières implantations.
Pour les visiteurs, il y a des commodités pratiques telles qu'un café avec vue sur la baie, des toilettes avec table à langer et une douche extérieure pour se débarrasser du sable. Les sentiers sont bien entretenus et un grand parking facilite l'accès, mais il est conseillé d'arriver tôt les jours de beau temps. L'accès à la plage se fait par des escaliers depuis le village, ce qui peut poser un défi aux personnes à mobilité réduite, tandis que les sentiers des falaises en haut sont plus plats et plus facilement accessibles.
En résumé, le National Trust - Rhossili and South Gower Coast est une merveille naturelle polyvalente qui allie des paysages spectaculaires à une riche histoire et à une variété d'activités de loisirs. Que ce soit pour une excursion d'une journée ou un séjour plus long, cette portion de la côte de la péninsule de Gower offre une expérience inoubliable et montre la beauté du pays de Galles dans sa forme la plus pure.
